” Dżuma ” – pod jakimi względami mieszkańcy Oranu są wolni? W jakim sensie nie są? Czy ich wolność jest iluzją?

W ” Dżumie „, mieszkańcy Oranu są fizycznie ograniczeni. W czasie kwarantanny są zamurowani w mieście, odcięci od swoich rodzin, pracy i świata zewnętrznego. Ich działania są również ograniczone przez nowe przepisy, które mają spowolnić rozprzestrzenianie się zarazy i utrzymać porządek publiczny. Młodzi ludzie w mieście początkowo odczuwają pewien rodzaj fizycznej wolności – bez zwykłej krzątaniny związanej z pracą i obowiązkami mogą swobodnie wędrować po mieście i spotykać się o każdej porze. Ta fizyczna wolność jest jednak iluzoryczna. W miarę jak wzrastają obciążenia związane z zarazą, a dostępne dla nich zajęcia są coraz bardziej ograniczane (na przykład przez wprowadzenie godziny policyjnej). Młodzi mieszkańcy Oranu przekonują się, że nie mogą ostatecznie uwolnić się od ograniczeń narzuconych przez kruche ludzkie ciało oraz absurd i okrucieństwo świata, który pozwoliłby na rozprzestrzenianie się zarazy.

Pomimo fizycznego ograniczenia, niektórzy bohaterowie odnajdują w Oranie rodzaj perwersyjnej wolności moralnej. Ponieważ zwykłe struktury społeczne zostały zachwiane przez zarazę, wielu z nich odkrywa, że są w stanie pozbyć się wyobrażeń, przekonań i zobowiązań, nad którymi pracowali przez lata. Ten rodzaj wolności jest mniej ulotny, gdy zostanie odkryty i przyjęty przez jednostkę. Na przykład Cottard rozpoczyna opowiadanie od próby samobójczej, ale zaczyna akceptować swoje lęki i żyć z nimi, gdy zostają one zastąpione przez większe obawy związane z zarazą. Kończy opowieść, strzelając do innych, po tym, jak wszystkie swoje osobiste lęki zamienił na zewnątrz w gniew na świat. Joseph Grand stanowi bardziej szlachetny przykład. Rozpoczyna opowieść jako przepracowany, niedostatecznie opłacany i sfrustrowany twórczo urzędnik w lokalnym samorządzie. Zaraza pozwala mu zademonstrować prawdziwą odwagę i wartość, stając na czele wolontariatu. W końcu jego pewność siebie wzrasta, a kreatywność zostaje odblokowana, ponieważ rozumie, że ograniczenia, które odczuwał przed zarazą, były w rzeczywistości rzeczami, które mógł kontrolować.